Tabla de șah aparține familiei Nymphalidae, familie reprezentată prin 5 grupe principale: Amiralii, Fluturii de sidef, Fluturii nobili, Tablă de șah și Fluturi ocelați. După cu deducem și din denumirea populară, Melanargia galathea este încadrată în categoria fluturilor Tablă de șah, fluturi de culoare albă cu desen negru. Diferă de albilițe (Pieridae) prin petele ocelare foarte vizibile pe fața inferioară a aripilor posterioare.
Aripile prezintă pe fața superioară pete mari albe și negre, care îi dau un aspect marmorat inconfundabil. Pe fața inferioară, pe aripile posterioare este prezent un șir de oceli maronii – negricioși cu contur alb. De asemenea, banda mediană formată din pete neregulate, face deosebirea dintre mascul și femelă: la mascul are un colorit negricios, iar la femelă este maronie. Acest colorit contrastant negru cu alb îi conferă un bun camuflaj în vegetație.
Este o specie caracteristică pajiștilor bogate în plante cu flori, este frecventă în fânețe, livezi, pășuni, liziere și luminișuri. Zboară în perioada iunie – august, în zona montană și în septembrie. Este important ca pajiștile pe care se întâlnește să nu fie cosite sau pășunate intens deoarece femela lasă ouăle să cadă din zbor pe vegetație. Hibernează în stadiul de larvă, aceasta preferă ca sursă de hrană diverse specii de plante herbacee.
Dacă pătrundem în mitologia greacă, aflăm că, Galathea este o nereidă (nereidele sunt cele 50 de fiice ale lui Nereus și Doris). Se spune că frumusețea ei o atingea pe cea a zeiței Venus, frumusețe care ia atras atenția ciclopului Polyphemus. Galathea era îndrăgostită de ciobănașul Acis, însă fericirea celor doi a întâlnit mânia nemilosului Polyphemus, care a aruncat un bolovan asupra lui Acis, facându-l sa-si piardă suflarea. Galathea a prefăcut sângele lui Acis într-un râu care curge la poalele muntelui Etna.
